Он слегка улыбнулся, и картина из прошлого предстала перед его взглядом:

Дэниел уже долгое время пытался создать нежить, не ограниченную костями скелета или мозгами (их отсутствием зомби). Несмотря на то, что Лорд благодаря своему опыту и таланту достаточно неплохо объяснял своим слугам что, когда (а иногда от отчаяния даже зачем) от них требуется, ему требовался кто-то способный мыслить самостоятельно. При этом лояльный Лорду как любой скелет и, желательно, приятно пахнущий. При этом его волновал и другой вопрос … вопрос, рассказывать о котором, он пока не собирался никому. Первой попыткой было лишить живого здорового человека души. Однако без души человек лишается того, что называется сознанием и несмотря на то, что он мог продолжать мыслить, мыслить ему было решительно не о чем. После этого, была попытка запрограммировать тело напрямую (не получилось, так как программа, работающая для скелетов и зомби абсолютно несовместима с живым человеческим мозгом, который работает по своим, неизвестным пока никому, законам). Затем, вселить лояльную вампиру душу в то же тело или хотя бы мертвое. Увы, Ни то, ни другое оказались неспособными нормально существовать при нагрузке, оказываемой на них свободной душой, которая не ощущала тело как «часть себя», и через некоторое время тела просто разрушались.

Однако одним прекрасным вечером (хотя когда Дэниела разбудили еще до заката, ему показалось обратное) проблема решилась сама собой. Зазвонил мобильный телефон. Дэниелу, сон которого по неудачному стечению обстоятельств отказывался сочетаться с оптимистичной мелодией мобильника, открыл глаза, взял телефон и ,снова закрыв глаза, нажал на кнопку ответа

- Да? – произнес он, вложив в эту фразу все то, что он думает о тех людях, которые догадываются будить потомственного лорда в такую рань и при этом наверняка не испытывают никаких угрызений совести.
- Эээ, привет. Прости что разбудил. Тут такое дело, до меня дошла информация от ... надежного источника, что сегодня инквизиция собирается поймать какого-то надоедливого оборотня. Естественно, не совсем своими руками. – звонил хороший друг Лорда по клану.
- И что? – а эта фраза, как ни странно, не выражала абсолютно ничего.
- Да ничего, если неинтересно. Просто кто-то жаловался на то, что у него живые тела слишком быстро дохнут. Почему-то мне казалось, что это был ты. Хотя если неинтересно… - говоривший знал, что делает.
- Даже если неинтересно, рассказывай адрес и время. Не зря же я проснулся в такую … - Дэниел посмотрел на часы и не смог выразить словами то время, которое он там увидел.
- Выслал по почте. У тебя ведь еще не закрыли ящик?
- Еще нет, сам удивляюсь … - лорд протяжно зевнул – и, кстати, спасибо. Надеюсь оборотни действительно способны на то, о чем рассказывают.
- Так и знал, что заинтересуешься. – весело и слегка самодовольно произнес разбудивший, после чего положил трубку.

Вампир, зевнув еще пару раз, чтобы убедить себя в том, что вставать так рано абсолютно бесполезно, поднялся из своего просторного, мягкого и такого удобного гроба.

- Бэримор! – Истинный лорд не смог удержаться, когда давал дворецкому имя…
- Что изволите, сэр?
- Завтрак.
- Куда, сэр?
- В обеденный зал.
- Зачем, сэр?
- Чтобы я его съел.
- Особые флаги, сэр?
- 8F
- Да, сэр.

Нет, Лорд отнюдь не отличался особым терпением или желанием пообщаться со своим мертвым слугой, просто, когда Дэниел прописывал поведение, его в основном волновало не будущее удобство использования, а желание вкусно поесть. А поменять Бэримора на кого-нибудь другого Лорд так и не решился - уж очень хорошо его дворецкий умеет делать овсянку…

После завтрака и обязательной чашки чая солнце наконец-то скрылось за горизонтом. Это напомнило вампиру то, что время не собирается ждать даже его. Пора было готовиться к операции, план которой уже начинал формироваться где-то в подсознании, опасливо выглядывая наружу.
Зашумел вентилятор блока питания. Мгновением позже к нему присоединились коллеги на недавно разогнанных процессоре и видеокарте, еще через минуту он уже знал точный адрес и место, где должен был оказаться оборотень, а еще через пятнадцать минут, читая последние новости, Дэниел вспомнил, зачем он вообще включил компьютер. Однако план уже созрел, остались лишь небольшие приготовления.

Спустя час, ворота главной стены пропустили своего хозяина, который под Сокрытием выехал за пределы дома на своем Land Cruiser’е. Он был не один, его сопровождали пять трупов. Один из них был в закрытом мешке и нагло истекал кровью, однако остальные сидели смирно и с интересом глядели на огни ночного Элизиума.

Инквизиторов, которые на свою голову отличались пунктуальностью, ждал небольшой сюрприз. Как только они вошли в помещение, таща за собой еще живую и подозрительно пернатую девушку, из тени показалась сперва самодовольная ухмылка, а затем инквизиторов пронзили четыре разноцветных луча. Одних - в сердце, других – в голову. Поверьте, это очень неприятное ощущение, когда какая-то чужая душа пытается оспаривать права на ваше тело и разум. Конечно, родная душа спустя небольшое время обязательно одержит верх, но этого времени примерно хватит на то, чтобы четыре обычных скелета подменили одно окровавленное тело на другое и спокойно вернулись к машине, а довольный некромант, забрав душу умирающей девушки, спокойно нарисовал мелом дверь, произнеся короткий приказ, вернул бы «свои» души из инквизиторов и, совершив двадцатиметровую прогулку по Миру Мертвых, вселил бы их в ждущих в машине слуг. Кроме того, когда разум пытается подчиняться одновременно двум хозяинам, неизбежны небольшие нарушения в работе памяти, которая просто не способна записывать события параллельно и значит, возможно, инквизиция даже не поняла что произошло.

Какая-то... тянущая боль...
Словно, я очень давно не двигалась...
Открывать глаза не хотелось. Очень не хотелось.
Возникло желание уснуть.
Но я же только проснулась?
К тому же, приятному проваливанию в сон мешал свет, бьющий в глаза.
Настырный, белый свет...
Веки дернулись. Но девушка по-прежнему не охотно расставалась с негой относительной темноты неизвестности.
Ноющее тело сообщило о прохладной поверхности, на которой оно лежало. Возможно, это был стол. А судя по несколько мутному состоянию разума и по этой странной боли, девушка могла предоложить, что стол - операционный.
Я в больнице?
Нет...
Она чувствовала, кроме всего прочего и необъяснимое присутствие чужого. Или же... не совсем чужого, скорее просто постороннего.
Яркий свет на секунду перечеркнулся чьей-то фигурой, затем незнакомый объект исчез на некоторое время из поля незрения девушки.
Она решила прибегнуть к тактике рекогносцировки. Но слишком долго притворяться спящей она не сможет...
- Эй, прекращай эти игры.
Не сказать бы, что голос был грубым или же насмешливым... золотая середина.
И... она тут же повиновалась.
Просто, не задумываясь о последствиях, открыла глаза и увидела нависшего над ней молодого человека с длинной черной челкой и темным, любопытным взором.
Окруженный ореолом осветительной лампочки, человек, кажется улыбнулся, и отошел от стола, занявшись каким-то очень важным делом.
Естесственно, свет тут же беспрепятственно ударил по глазам девушки, и она, резко зажмурившись, села и закрыла лицо руками.
И сделала первый вздох.
До этого она не дышала и с огромным удивлением поняла, что ей это необходимо, и что вообще-то ей следует дышать, чтобы жить.
- Кто я, как меня зовут и где я? - Не требовательно, просто как бы между прочим и само собой разумеещееся, спросила "пациентка" единственного, кто присутствовал при ее пробуждении. Голос, словно никогда в жизни не использовался, был охриплым, а язык заплетался.
Она повернулась на столе к тому человеку и удивленно замерла.
Она видела подлинное торжество победителя...

Как и ожидалось, к моменту возвращения в особняк тело девушки уже было мертво. Однако заранее похищенная душа не собиралась отправляться на небеса (где она несомненно бы оказала неоценимую поддержку в восстановлении озонового слоя), а скелеты с душами лучших хирургов, которых только удалось найти в полумертвом состоянии, еще в машине осмотрели труп оборотня, который даже после смерти не сильно собирался разлагаться. Пришлось сменить немало скелетов для душ, да и винный погреб с нужной группой крови был практически ополовинен, однако, спустя месяц, тело оборотня, лишенное серебряных пуль и с восстановленными основными кровеносными сосудами было готово к самой мучительной пытке, еще даже не придуманной человечеством.

Четыре месяца это тело проходило через сотни смертей и воскрешений, каждый раз понемногу восстанавливая все жизненно важные органы. Естественно, каждый раз приходилось основательно работать с памятью, потому что даже самый стойкий оборотень, вспомнив хоть небольшую часть тех мучений, которое испытывало тело, просто и незамедлительно сошел бы с ума. А над душой, как ни странно, некромант особо работать не стал – она ему вполне понравилось. Он лишь внес несколько стандартных изменений вроде правила непричинения вреда хозяину перед инстинктом самосохранения и правила подчинения воле хозяина сразу после (он не хотел, чтобы детище погибло из-за его же глупой ошибки).

И вот настал решительный день – «День Д», как его называют англичане … особенно когда он выпадает на шестое июня. Тело девушки уже было не хуже любого другого тела, пролежавшего почти полгода без движения, и пора было вернуть это тело тому, кому оно принадлежало по негласному (да и не существующему) праву. Все было готово к длительному ритуалу: Помещение было исчерчено рунами и пентаграммами, которые от предвкушения чего-то интересного светились загробно-синим, загробно-зеленым, загробно-розовым … наблюдательный вампир даже заметил загробно-васильковый и цвет загробного хаки. Однако после того, как некроманту надоело постоянно спотыкаться о рельефный пол, к этому многообразию присоединилась жутко яркая (но от того не менее загробная) электрическая лампочка.

Через три часа, все было закончено. Руны уже не сияли, а только ревниво пульсировали вполне обычным фиолетовым. Душа была помещена обратно в тело, хотя они уже никогда не станут единым целым. Теперь тело и разум не продолжение души, а лишь инструмент, полностью ей подвластный. Оборотень (которая, к слову, без пулевых ранений по всему телу оказалась вполне симпатичной) теперь могла контролировать себя как вздумается, вплоть до сознательной остановки сердца или непродолжительного многократного ускорения обмена веществ, а регенерация присущая всем оборотням прощала многие подобные ошибки.
По телу девушки прошла дрожь, она пошевелила плечами и, казалось, на мгновение приоткрыла веки. Однако прогресс дальше этого не пошел.
Она живая! – была первая ассоциация Дэниела. Он не замедлил этому улыбнуться, тем более что он действительно был по-настоящему счастлив.
Да за кого она меня принимает? – была его вторая мысль. - Хм, а ведь и правда интересно, за кого...
- Эй, прекращай эти игры – совершил он первую проверку правила подчинения.
Проверка прошла успешно. Девушка села на алтарь, на котором лежала, прикрыла лицо руками и сделала первый сознательный вдох.
И это после полугода комы и клинических смертей? Впечатляет… - брови некроманта слегка приподнялись, а улыбка немного расширилась.
- Кто я, как меня зовут и где я? – правомерно поинтересовалась новая слуга Лорда.
- Ты мое оружие, находишься в моем особняке в комнате, которая, похоже, стала операционной. А насчет имени … сначала была мысль назвать тебя Фениксом как птицу, восставшую из мертвых. Потом, проведя анализ памяти, обнаружил, что самый частый бессмысленный набор звуков, услышанный тобой – «Таша». По мне, вполне женское имя. Что скажешь?
- Кстати, если хочется воды, она слева от тебя. Если хочется меня убить – говори, исправим.

- Ты мое оружие, находишься в моем особняке в комнате, которая, похоже, стала операционной. А насчет имени … сначала была мысль назвать тебя Фениксом как птицу, восставшую из мертвых. Потом, проведя анализ памяти, обнаружил, что самый частый бессмысленный набор звуков, услышанный тобой – «Таша». По мне, вполне женское имя. Что скажешь?
Из полученной информации девушка смогла выудить главное. Свое имя. Остальное на время повернулось дымкой, все-таки она совсем недавно пришла в себя.
- Таша..., - Попробовала на язык это слово оборотень. - Мне нравится. И Феникс мне тоже нравится.
Теперь Орлица рассматривала испещренные рунами стены, проявляя завидное любопытство.
Далее она хваталась за любую реплику Лорда, которую слышала.
Вода слева? Помеха справа?
Таша тут же обернулась и из графина налила в стакан воды, после чего выпила залпом и со стуком поставила на прежнее место.
- Убить? А зачем?
При этом слове девушка ощутила, что действительно способна убить, а при мысли, как это сделать, мозг услужливо подсовывал различные методы от банального удушения до не совсем банального отравления, правда, глядя на окружающий мир, Феникс не могла определить, чем собственно тут можно отравиться. Но была уверена, что найдет, если приложит усилия. Но причин убивать этого человека (в голове снова всплыли ассоциации) Орлица не видела.
К тому же, девушка питала острую привязанность к Лорду, что-то родственное или же скорее на уровне подчинения. Это было бы логично, Таша до сих пор была удивлена своей неосознанной исполнительности.
Это похоже на подчинение Обращенного оборотня Потомку...
На лице воскрешенного оборотня отразилось сомнение.
- Я оборотень-бета. - До Таши наконец полностью дошли слова некроманта и девушка нашла противоречие.
Мир переставал вертеться в головокружительном танце, и Орлица переместилась на край стола-алтаря, свесив вниз ноги. Вообще-то, она не была против того, что ее назвали "оружием", ведь... она не знала иной цели, никаких мыслей о будущем не мелькало в каштановой голове девушки, и единственное, чего она ждала, это приказов Лорда, которые прояснили бы это самое будущее и установили, для чего она обладает такими навыками.